Se cumplieron 24 años de la gran hazaña que consiguió la Asociación Deportiva Atenas, al obtener el tercer puesto en el Open McDonald’s, torneo que reunía a los mejor equipos Fiba del planeta, más el equipo campeón de la NBA.
Atenas venia por ser el campeón de la Liga Sudamericana, tras vencer en la serie final 2-1 a Corinthians Paulista. Además venía de una temporada intensa ya que había ganado en septiembre de 1996 el Campeonato Panamericano de Clubes. La frutilla del postre a nivel internacional fue disputar el torneo en Paris, junto a los Mejores.
Los equipos participantes fueron. Por Europa el FC Barcelona (FCB Banca Catalana), el PSG Racing de París, el Olympiacos de Grecia y el Benetton Treviso de Italia. Por América del Sur Atenas y Chicago Bulls Campeón de la NBA.
El equipo cordobés dirigido por Rubén Magnano, estaba integrado por. Marcelo Milanesio, Héctor Campana, Steven Edwards, Diego Osella, Fabricio Oberto, Steve Richs, Leandro Palladino, Bruno Lábaque, Gabriel Riofrío y Andrés Pelussi.
El torneo era a un solo juego, a todo o nada. El equipo cordobés sorprendió a propios y extraños logrando la victoria en su primer partido ante Benetton Treviso de Italia logrando una gran victoria por 87 a 78.
Luego vendría Olympiacos uno de los equipos más fuertes de Europa, haciendo uso de su garra tan conocida, Atenas logro remontar un resultado adverso de 14 puntos abajo, para llegar al final con un partido apretado. En la última jugada, Oberto tuvo la chance de empatarlo con un triple pero el destino le dijo que no y todo terminó. Fue el triple que les negó la posibilidad de enfrentar a Michael Jordan, Phil Jackson y los invencibles Chicago Bulls.
Finalmente el griego cordobés disputó el partido por el tercer lugar del torneo, logró una victoria contundente ante el PSG Racing que nunca pudo encontrarle la vuelta al partido.
En su visita a Alta Gracia, el hoy Presidente de la Agencia Córdoba Deportes, Héctor Oscar “Pichi” Campana, recordó esa gran hazaña de poder disputar de igual a igual contra los mejores equipos del Planeta.
“Fue uno de los torneos más importante que jugamos con Atenas que recordamos muchísimo por la gran actuación que tuvimos, un poco nos sorprendimos de lo bien que jugamos, fue un torneo histórico para nuestro club, y para el básquet argentino”.
En relación a la sensación de haber estado a un triple de haber disputado un final con los Chicago Bulls decía. “Un poco de bronca, pero la realidad que se gana y se pierde, pero la realidad es que firmaría lo mismo si pudiéramos vivir o tener la misma vivencia si antes hubiéramos imaginado, nosotros pensábamos que jugábamos un partido y nos íbamos casa, pero terminamos jugando los tres partidos terminamos terceros, en el mejor básquet del mundo de ese momento”. Concluyó.
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